Die Bezeichnung «Haifisch» traf auf den FBW Alpenwagen vor allem durch den charakteristischen Chromgrill mit seinen vertikal angeordneten Zähnen zu, die an ein Haifischmaul erinnerten.

Dieses Postauto gehörte zu einem neuen Fahrzeugtyp, den sogenannten Frontlenkern. Diese hatten im Gegensatz zu den Schnauzen-Postautos eine wesentlich bessere Raumausnützung. Vor allem auf den engen Strassen der Alpenpässe erwies sich die neue Konstruktion als grosser Vorteil.